裁判員制度がスタートしました　裁判員になる方へー弁護士からのメッセージ

　平成21年５月21日に、裁判員制度がスタートしました。
　最近ではテレビや新聞などでもよく報道されるようになりました。それらの報道では、「裁判員になりたくない人はどうやったら辞退できるか」とか、「もしこの事件が裁判員の関与のもとに審理されていたら大変なことになったのではないか」など、なにかと後ろ向きな見かたで語られていることが少なくないように思われます。
　そうした語り手の頭には、おそらく「人を裁くのは難しい。素人を裁判に関わらせなくても、プロの法律家たちに任せておけばいいんだ」というような思いが、どこかにあるのではないでしょうか。

　しかし、本当にそれでいいのでしょうか？

　刑事裁判は、国家が刑罰権を発動するための手続です。
　刑罰は、市民の身体の自由を奪い（懲役刑）、財産を奪い（罰金刑）、もっとも重いものでは生命までをも奪ってしまう（死刑）ものです。この重要な、そして運用次第では極めて危険な可能性をはらむ手続を、「誰か」に任せっきりにして、「自分は知らん」と言っていて、本当にいいのでしょうか？

　裁判員制度には大切な意味があります。
　みなさん一人ひとりが社会の構成員です。裁判員候補者に選ばれた人も、これから選ばれる人も、市民としてせっかく与えられた機会できちんとした役割を果たすことができるのです。
　そうした意味を少しでも知っていただきたくて、このページを作りました。
　みなさまに、私たち弁護士からのメッセージが少しでも伝われば幸いです。